眼下，全球液化天然气行业正处低谷。在为期4天的第18届世界液化天然气大会上，除了天然气价格受国际油价影响一路走低，大型液化天然气项目相继投产造成供给过剩，业内还担忧中国经济转型后对天然气需求减少。上述种种担忧似乎预示着行业前景黯淡。

不过，中国液化天然气行业的两位重量级人物却并不悲观。中国产业海外发展协会秘书长胡卫平对澳大利亚同行说，中国天然气行业一定会有大发展，到时候你们能准备好吗?

胡卫平曾在国家发改委任职多年，是中国液化天然气行业的政策奠基人之一;而技术领域的奠基人之一顾安忠同样对行业充满信心。

现任中国工业气体工业协会液化天然气分会秘书长的顾安忠在接受记者采访时说，全球液化天然气行业不景气也影响到了中国，中国近200家液化天然气企业2015年整体开工率不足50%。但在他看来，液化天然气自20世纪60年代实现产业化以来，一直顺风顺水，当前的低潮是首次遇挫，但经过四五年的调整，一定能再次大放异彩。

胡卫平则把液化天然气行业的发展放在中国“十三五”规划的大框架下考虑。到2020年，中国天然气消费总量预计为3600亿立方米，其中国内常规天然气的自产总量范围在每年1800亿立方米;管道天然气进口容量约为每年1000亿立方米，液化天然气进口容量可在每年800亿立方米左右。

天然气虽然与煤、石油一样均为化石能源，但主要成分甲烷的分子结构决定，天然气燃烧后的碳排放是几种化石能源中最小的。在空气污染已成为全民公敌，从中央到地方各级政府乃至全社会对环境治理、节能减排形成高度共识的情况下，对清洁能源天然气的需求将是刚性的。

胡卫平和顾安忠都说，相比其他清洁能源，如风能、太阳能等，天然气无论从安全性、可靠性，还是从经济效益来说，都是最为成熟的替代能源。

实际上，中国目前的能源结构依然不尽合理，煤一家独大的局面虽然正在改变，但仍未能打破。天然气在一次能源消费结构中的占比从2004年的2.5%上升到6%，但距离世界平均水平的25%还有很大差距。

这也意味着，中国的天然气需求仍有很大提升空间。胡卫平认为，中国天然气产业发展的关键是液化天然气资源多元化利用。低端市场的居民用户，发展潜力大且没有上限，但周期长。高端市场主要是非居民用气，亟须扩大天然气在发电、燃料和车用、船用等方面的市场。

顾安忠则非常推崇分布式能源概念，即广泛分布的小规模天然气站，承担发电、取暖、生活等全方位的综合能源供应，更加高效、经济、环保。

行业低谷，大浪淘沙。注重技术进步、管理创新的企业最终将胜出。一些有远见的企业也在积极谋划布局，投身其中。除了传统的“三桶油”，民营企业也开始加入到液化天然气国际贸易中。

今年3月1日，新奥集团与澳大利亚奥里金能源公司达成了液化天然气五年期框架协议，奥里金公司将最早于2018年开始向新奥浙江舟山液化天然气项目运送产品，这也是国内首个民营进口天然气项目的正式开建。

液化天然气价格下跌，对于作为天然气进口大国的中国来说，既是挑战，也是机遇。10年一遇的买方市场令中国有更多空间布局，尽可能多地锁定上游资源，尽可能多地准备好相应的配套，如运输和造船，尽可能充分地利用这种清洁能源，开发更多下游市场。

3年后，第19届世界液化天然气大会将在上海召开。有分析人士认为，即便届时全球液化天然气行业未必重现繁荣，但行业前景应会更加明朗。